O impacto do discurso de Martin Luther King, "I have a dream", sobre a igualdade racial viria, também, a contribuir para que este homem se tornasse numa figura mundialmente conhecida.
4
de abril de 1968
Assassinato
de Martin Luther King
"Na tarde desse dia,
Martin Luther King, Jr. foi atingido por um tiro de espingarda quando se
encontrava na varanda do seu quarto no Motel Lorraine, em Mênfis, no estado
norte-americano do Tennessee. A bala atingiu-o no pescoço e danificou-lhe
diversas vértebras, veias e artérias. Foi levado de imediato para o hospital,
onde lhe foi declarado o óbito pouco depois. O tiro mortal foi disparado de uma
casa do outro lado da rua. As investigações concluíram que o provável autor do
atentado foi James Earl Ray, preso no aeroporto de Londres dois meses depois,
após uma passagem pelo Canadá e por Lisboa. Foi condenado a 100 anos de prisão
e morreu em 1998. Declarou-se culpado durante o seu julgamento, mas
posteriormente retirou a declaração de culpa e afirmou ser inocente e vítima de
uma conspiração.
Martin Luther King, Jr.
era natural de Atlanta, Geórgia, e era filho de um pastor de uma igreja
batista, função que Martin desempenhou aos 25 anos, em Montgomery, Alabama. Foi
nesta cidade que teve lugar, em 1955, a primeira ação relevante do movimento
pelos direitos cívicos que lutava contra as «Leis de Jim Crow», que impunham a
discriminação racial em diversos estados do sul dos EUA. Martin Luther King
assumiu, desde o início, a liderança do movimento, ao qual imprimiu a sua marca
pessoal: era um ativismo não violento e de desobediência civil, inspirado em
Mahatma Gandhi e nos ideais cristãos, que lutava pela igualdade de direitos,
pelo fim da discriminação racial e pela integração das comunidades afroamericanas.
Em 1964, e após o seu movimento ter atingido notoriedade mundial, Luther King
recebeu o Prémio Nobel da Paz.
A sua morte causou uma
comoção nacional e suscitou uma onda de solidariedade para com o seu movimento
e a causa da não violência. Uma multidão de 300 mil pessoas compareceu no seu
funeral, que teve lugar em Atlanta no dia 9 de abril, e a sua figura persiste
até aos nossos dias como uma inspiração do ativismo pelos direitos humanos em
todo o mundo."
Pinto. P. (2020). Assassinato de Martin
Luther King. In Os Dias da História-365 episódios da História de
Portugal e do Mundo (p. 108). Barcarena: Editorial Presença.
Se queres conhecer um
pouco melhor a história da luta pela igualdade racial de direitos nos EUA nos anos 60, vê o filme “Selma”,
disponível na Biblioteca Escolar.
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